O modelo inovador popularizado por Curitiba completa meio século de olho no futuro. Nos corredores, que transportam 65% dos passageiros do transporte coletivo de Curitiba, os ônibus têm conquistado mais velocidade, com os Ligeirões, que têm menos paradas, e começam a fazer a transição energética, com a substituição do modelo movido a diesel para o elétrico. No primeiro trimestre de 2025 entra em teste o primeiro biarticulado elétrico nos corredores do BRT.

“É uma alegria celebrar o meio século desta inovação que ganhou o mundo e que fez de Curitiba referência em transporte coletivo. O BRT criou não apenas um eixo de passagem para os ônibus, ele promoveu o desenvolvimento econômico ao seu redor. Foi um instrumento de planejamento urbano”, diz o prefeito Rafael Greca.

Inaugurado pelo então prefeito Jaime Lerner (1937-2021), em 22 de setembro de 1974, no eixo Norte/Sul, o sistema começou com 20 quilômetros de corredores exclusivos para ônibus de grande capacidade, batizados de canaletas. Ao reduzir o tráfego, as emissões e melhorar a qualidade de vida de milhões de pessoas, o BRT tornou-se um símbolo global do poder do planejamento urbano inovador e do potencial transformador do transporte público.

De lá para cá, o BRT já representa 84 quilômetros dentro do sistema de ônibus da capital paranaense e se consolidou como exemplo bem-sucedido de transporte de massa entre as alternativas adotadas mundo afora. O sistema BRT foi adotado, segundo dados do BRTData, por mais de 190 cidades em todos os continentes, que juntas transportam 31,6 milhões de passageiros/dia em 5.842 quilômetros de canaletas exclusivas.

Curitiba foi pioneira em implantar um sistema de transporte nos moldes do que é conhecido atualmente um sistema de BRT, ou seja, um ônibus biarticulado, trafegando em canaleta exclusiva, com embarque em nível e cobrança antecipada de tarifa. Trata-se de um sistema flexível, que pode ser implantado rapidamente, com custo baixo e que pode criar diferentes articulações.

Segundo o presidente da Urbs, Ogeny Pedro Maia Neto, o BRT vem ganhando velocidade, com os Ligeirões, que têm menos paradas e ultrapassam os ônibus paradores nas canaletas. No início do ano entrou em operação o Ligeirão Norte/Sul, que atravessa a cidade em um dos principais eixos de transporte da capital. São 19 quilômetros (38 km ida e volta) entre os terminais Santa Cândida e Pinheirinho. Com menos pontos, o Ligeirão reduziu em 15 minutos o tempo de deslocamento no trajeto com um ganho de velocidade de 23% em relação às linhas paradoras. Nos dias úteis, são cerca de 35 mil passageiros. A linha tem ônibus a cada 3,5 minutos nos horários de pico e uma frota de 29 veículos.

O BRT Leste/Oeste, cujas obras estão em andamento, também vai trazer economia de tempo e está programado para ter frota elétrica. “A ideia é eletrificar a frota também das canaletas, dentro do compromisso de Curitiba de reduzir emissões”, diz Maia Neto. 

Cada ônibus elétrico evita, em média, a emissão de 118,7 toneladas de CO2 ao ano na atmosfera, o equivalente ao plantio de 847 árvores por veículo. O grande projeto de eletromobilidade do município, alinhado ao PlanClima (Plano de Adaptação e Mitigação das Mudanças Climáticas de Curitiba), é um dos pilares para tornar Curitiba mais sustentável nos próximos anos. A meta é que 33% da frota seja elétrica até 2023, percentual que deve subir para 100% em 2050. Hoje a frota é de 1,1 mil veículos.

“O BRT, criado em Curitiba na década de 1970, permanece como uma solução inteligente para os desafios de deslocamento nas cidades, tamanha a transformação que representa. Seu sucesso reflete políticas de prioridade ao transporte coletivo e a constante evolução desse modelo pioneiro. É uma conquista histórica que merece ser celebrada”, diz Angelo Gulin, presidente do Conselho da CWBUS, integrante do ecossistema de inovação de Curitiba na área de mobilidade urbana.